Selon un rapport publié par S&P Global Market Intelligence Kagan, les livraisons de consoles devraient diminuer pour atteindre 33,9 millions d'unités en 2026, avant de connaître une nouvelle baisse pour s'établir à environ 27 millions d'unités en 2027. Cependant, à tout malheur, quelque chose de bon, et le rapport de S&P prévoit également une reprise progressive à plus de 37 millions d'unités en 2030. Bien que cette prévision suppose que la crise actuelle des composants s'atténuera suffisamment d'ici 2028 pour permettre à Sony et Microsoft de commercialiser leurs consoles de nouvelle génération à 600-800 dollars, cela nous semble quelque peu irréaliste dans le contexte actuel. Qu'est-ce qui explique ce déclin ? Selon Neil Barbour, analyste chez S&P Global Market Intelligence, le matériel actuellement disponible est soit trop ancien, soit trop cher pour le consommateur moyen. Rappelons que Nintendo, Sony et Microsoft ont tous augmenté les prix de leurs consoles cette année. Il évoque également le manque de jeux attrayants à venir, hormis les sorties majeures comme GTA 6, comme un facteur important du net déclin que nous pourrions observer dans les prochaines années. Quel avenir se dessine donc pour les trois principaux constructeurs de consoles ? S&P prévoit que les ventes de la Switch 2 se stabiliseront autour de 17 millions d'unités en 2026, un chiffre légèrement supérieur aux 16,5 millions d'unités annoncées par Nintendo. Bien que cela représente une baisse de 16,9 % par rapport à son année de lancement, l'absence de titres incontournables en 2026 rend ce résultat peu surprenant. Nintendo espère que Pokémon Vent/Vagues, ainsi qu'un nouvel opus de la série Mario (dont la sortie est pressentie), contribueront à redresser la situation en 2027.

Par ailleurs, S&P prévoit une baisse de 15 % des livraisons de PS5 en 2026, pour atteindre un peu plus de 13 millions d'unités. La décision de Sony d'augmenter les prix de la PS5 en avril et de vendre la console, six ans après sa sortie, à des prix oscillant entre 600 et 900 dollars a manifestement joué un rôle majeur, l'écart entre les ventes de PS5 et de PS4 continuant de se creuser en faveur de cette dernière. Concernant la Xbox, on prévoit seulement 2,5 millions d'unités vendues cette année, avant une chute rapide vers zéro en prévision du lancement de la console de nouvelle génération. Sans surprise, ces faibles ventes s'expliquent par des facteurs tels que le manque de jeux exclusifs, la priorité donnée au développement du Game Pass et un prix d'entrée plus élevé que celui de la console de Sony. Pour finir, et pour ne plus parler du matériel lui-même, alors que GTA 6 continue d'être présenté comme une solution potentielle, quoique temporaire, à ces baisses prévues, Barbour reste sceptique quant à la mesure dans laquelle sa sortie contribuera à redresser ces chiffres en berne. Ce qui s'explique naturellement par ces chiffres en baisse, mais cette prédiction le met en porte-à-faux avec les attentes (ou les espoirs ?) de l'ensemble du secteur, qui espère que le dernier opus épique de Rockstar pourra donner un coup de pouce bienvenu à ce qui a été une autre année difficile.