Bruxelles, le 27 mai 2008 :
Voice-Insight, IBM et la région de Bruxelles ont décidé de créer un Centre d’ Excellence européen consacré aux technologies vocales. Le centre sera installé à Bruxelles (Tweebeek). L’objectif consiste à étendre le développement et la commercialisation des applications disponibles en collaboration avec les autres partenaires fédérés par le projet européen SAFIR.

Le projet SAFIR

-IMAGINEZ que n’importe quel citoyen, fonctionnaire, employé communal, policier ou pompier puisse demander vocalement l’information gouvernementale (e-government) par l’intermédiaire de la voix via un PC, un téléphone, un PDA ou même la télévision… à tout moment et en tout lieu ! Et cela dans sa propre langue.
-IMAGINEZ également les nombreuses applications industrielles (en logistique, en inspection maintenance…) et grand public (video, EPG et musique à la demande…).

CECI N’EST PLUS UN RÊVE GRÂCE AU PROJET SAFIR (Speech Automatic Friendly Interface Research) subsidié par la Commission Européenne dans le cadre du 6e programme cadre.

Le projet SAFIR a en effet jeté les bases d’une nouvelle technologie d’interface associant la voix et l’image afin d’offrir l’opportunité aux citoyens, au secteur public et au secteur privé d’accéder et d’interagir avec les informations e-Government, e-Business et e-Home à tout instant par le biais de systèmes communs tels que la télévision, les périphériques connectés (ordinateur) et les périphériques sans fil (tablette PC / PDA / téléphone portable) ou encore les périphériques en cours de développement au moyen de la voix de l’utilisateur dans la langue de son choix.
Le projet a démarré le 1er mars 2004 et touche aujourd’hui à sa fin. Un budget total de 14 millions d’euros a été consacré à ce projet : financé à hauteur de 50 % par le sixième programme-cadre (FP6) de la Commission européenne et les 50 % restants par les partenaires.

La société moderne doit en effet relever un nombre croissant de défis en matière d’information :

-Comment informer le citoyen, l’utilisateur et lui donner accès aux données existantes de la manière la plus simple et la plus rapide?
-Comment accorder la même opportunité aux utilisateurs de la toile et à ceux qui ne le sont pas ?
-Comment combler la brèche numérique, notamment chez les personnes âgées, les handicapés, les malvoyants ainsi que toute autre personne pour qui l’utilisation des ordinateurs traditionnels est loin d’être facile ?
-Comment créer, conserver ces données et les maintenir continuellement à jour ?

Dans le même temps, les représentants des autorités gouvernementales (tels que les employés de terrain, la police, les pompiers, les agents de la protection civile…) à tous les niveaux (national, régional, municipal…) rencontrent un problème du même ordre lorsqu’il s’agit d’accomplir leurs missions sur le terrain. Le secteur privé n’est pas épargné, secteur dans lequel la productivité et la rentabilité revêtent en plus une importance toujours plus grande. L’accès simple rapide et précis aux données revêt aussi un aspect évident de rentabilité et d’augmentation de la qualité.

L’objectif premier de SAFIR consiste à donner la possibilité à tout utilisateur d’accéder, de mettre à jour et de gérer les contenus autorisés existants à l’aide de périphériques faciles à utiliser par le biais de la plus simple et de la plus évidente des interfaces : la voix et l’image. Le deuxième objectif de SAFIR consiste à permettre aux fonctionnaires et professionnels de rassembler, de mettre à jour et de gérer des informations sur le terrain au moyen de périphériques mobiles vocaux.

Grâce au projet SAFIR :
-Le fardeau administratif est allégé, pour une meilleure efficacité et un impact positif en termes d’écologie, des flux et des méthodes de travail améliorés
-La sécurité est accrue (gestion sans inspection manuelle ou visuelle)
-La fracture numérique est colmatée en partie et les gouvernements peuvent entretenir des relations plus étroites avec leurs citoyens
-L’Europe se place dans la course à la connaissance : des partenaires américain (Oracle), asiatique (Capinfo) et africain (GTS) prennent part au déploiement des technologies développées par SAFIR, outre les partenaires européens du consortium SAFIR
-La technologie s’est avérée être intéressante également dans les domaines du e-Government, du e-Business, e-Car et e-Home.

L’initiative SAFIR est parvenue à développer une interface vocale facilitant l’interaction naturelle avec les applications et leur contenu. De plus, les techniques et les méthodologies du projet peuvent offrir un accès multimodal avec une adaptation automatique des périphériques aux utilisateurs (pas d’entraînement de la voix). Enfin, le projet SAFIR est parvenu à développer la technique et les méthodologies permettant de concevoir et de mettre à jour facilement les contenus par le biais de systèmes multimodaux (voix + images).

Des pilotes utilisateurs ont amélioré et enrichi les techniques et les méthodologies dans différents sous-domaines : citoyens, fonctionnaires, pompiers et protection civile, et ambulances et organismes de sécurité.

De nouvelles méthodologies reposant sur ces techniques permettent à certains types de fonctionnaires (protection civile, police, décideurs…) d’améliorer la qualité des informations et des services fournis aux citoyens en commençant immédiatement par la chaîne numérique sur le terrain. L’architecture SAFIR a été conçue de manière à faciliter l’intégration à un environnement SOA (architecture orientée service), outre les environnements les plus classiques.

Les pilotes dans plusieurs régions européennes (Bruxelles, Vratsa, Wallonie…) et les premiers à l’adopter ont garanti la propagation pratique des résultats obtenus par SAFIR. Une coopération internationale avec les États-Unis, l’Asie et l’Afrique a également été mise en place. La plupart des projets pilotes et des projets d’exploitation externes sont documentés dans différents communiqués de presse détaillés.

Dès lors que les objectifs de l’initiative SAFIR initialement fixés ont été atteints, nous nous attelons désormais au déploiement mondial. La technologie a largement réussi les tests pilotes internes de BASF IT Services et sera désormais proposée par BASF IT Services dans les applications de logistique et de télématique.
Par ailleurs, la technologie vocale développée dans SAFIR est également utilisée avec notamment :
-la suite e-Business d'Oracle (États-Unis) pour les applications de logistique.
-La technologie sera également utilisée pour les applications e-Home avec GTS (Afrique du Sud) afin de fournir aux citoyens sud-africains un contrôle à distance intelligent à commande vocale afin d’exécuter non seulement les applications e-Government mais également tous les types d’applications e-Home.
-La technologie sera déployée avec les applications e-Car par Bornemann Telematics (Allemagne).

Le pôle d’excellence
L’objet du pôle d’excellence est :
-Le développement, le test et la mise en oeuvre d’applications à commande vocale dans ces environnements, pour lesquels il est difficile d’utiliser un clavier classique pour saisir des données ou interroger une base de données et mettre en place une interface utilisateur, ‘mains libres et yeux libres’. Les environnements envisagés sont :
-e-Government (services publics électroniques) : système d’information géographique (GIS), fiches techniques de sécurité, d’inspection d’inventaire pour les fonctionnaires de l’administration publique, les fonctionnaires de la santé, les pompiers, les fonctionnaires de police
-e-Business (commerce électronique) : logistique (prélèvement sur stock, réception de marchandises, inventaire)…
-e-Mobility (mobilité électronique) : navigation par GPS, télématique, ordinateur de bord, inspection et maintenance…
-e-Home : audio et vidéo à la carte, guide de programmes électronique, e-Security
-Organiser le support marketing et commercial : fournir aux départements commerciaux des informations techniques pour les documents marketing (brochures de présentation…)
-Organiser le service après-vente (2e ligne)
-Organiser la formation
Le ministre de l’Économie, Benoît Cerexhe, a déclaré : « C’est un honneur pour moi d’inaugurer ce pôle d’excellence à Bruxelles, capitale de l’Europe. Je suis particulièrement ravi de voir une entreprise telle que Voice-Insight, qui a bénéficié du soutien de la région, jouer les premiers rôles dans la création du pôle d’excellence, main dans la main avec IBM et sa filiale belge également sise dans notre région. Je suis convaincu que ce centre constituera un pôle économique dynamique pour notre région, notre pays et l’Europe. »
Aux dires de Mark Verhagen, le responsable innovation au sein d'IBM Benelux : « La création de ce pôle d’excellence dédié à la technologie vocale intervient à point nommé depuis que SAFIR a mis la technologie vocale des laboratoires à la portée des utilisateurs du monde entier. Je tiens à remercier le Centre d’Excellence car grâce à lui, nous pouvons commencer à aider les gens à réaliser que les informations, la veille économique, etc. sont accessibles à tout instant et partout grâce à la voix. »
« Le Centre d’Excellence constitue le vecteur permettant de maintenir et d’élargir la coopération entamée par SAFIR en vue de créer l’écosystème nécessaire à la réussite des nouvelles technologies dans le monde d’aujourd’hui : il met la technologie pratique à la portée de tous les citoyens et des travailleurs mobiles », a déclaré Charles Kemper, CEO et fondateur de Voice-Insight SA.
« La nouvelle solution constitue une base pour BASF IT Services en vue de l’utilisation de la technologie vocale dans différents domaines d’application de l’industrie des processus. Nous collaborerons étroitement à l’avenir avec les autres partenaires de SAFIR », a déclaré le Dr. Ralf Sonnberger, Managing Director de BASF IT Services.
« Grâce à cette solution groupée, les clients d’Oracle disposent désormais d’applications faciles à déployer sur l’infrastructure de services mobiles d’Oracle », a déclaré Jennifer Sherman, directeur général de la stratégie des produits de logistique chez Oracle. « Il s’agit d’une véritable révolution technologique qui fait la part belle à la voix, en tant que technique d’amélioration des processus, en vue d’être utilisée dans la suite E-Business d’Oracle, des entrepôts et la chaîne d’approvisionnement à la fabrication et à la gestion des biens. »

« Avec l’incorporation de la technologie SAFIR basée sur les produits Voice-Insight à la solution GTS, il sera possible pour l’ensemble des segments du marché sud-africain d’accéder à un large éventail de services e-Government, e-Business et de vidéos, dans un souci de rapidité et d’efficacité. Ceci permettra également aux foyers moyens de bénéficier des avantages de l’automatisation. Les propriétaires de maisons pourront gérer efficacement leur consommation d’énergie, leurs systèmes de sécurité et profiter d’un niveau de confort qui était jusqu’à présent exclusivement réservé à quelques privilégiés. Ceci changera sans nul doute la manière dont nous communiquons avec notre technologie », a déclaré Adrian Maguire, CEO de Goal Technology Solutions (GTS).


SITE INTERNET DU PROJET :
WWW.SAFIR-FP6.ORG