Le gouvernement britannique a annoncé vendredi une série de mesures afin de limiter le pouvoir des géants du numérique comme Facebook et Google, que ce soit dans l’utilisation des données personnelles ou la publicité en ligne. Un nouveau code de conduite, sous l’égide d’une nouvelle « unité des marchés numériques » (Digital Markets Units), sera mis en place afin d’améliorer la concurrence et mieux protéger les consommateurs, selon un communiqué du ministère des Entreprises et de celui du Numérique. Le gouvernement a décidé de suivre les propositions faites en juillet par le gendarme britannique de la concurrence, qui abritera cette nouvelle unité, et qui s’était inquiété de la domination des géants américains.

Londres reconnaît les bienfaits de ces plateformes, mais pointe « la concentration de pouvoir entre un petit nombre d’entreprises numériques », ce qui ralentit la croissance du secteur, réduit l’innovation et peut avoir des effets négatifs sur la société.
Le nouveau code pourra contraindre les plateformes à être plus transparentes dans les services fournis et dans la manière dont elles utilisent les données personnelles. Les consommateurs pourront avoir le choix de recevoir ou non des publicités personnalisées en ligne. L’unité des marchés numériques sera lancée en avril et pourra forcer les géants du numérique à changer leur pratique s’il le faut, et aura la possibilité d’infliger des amendes en cas de non-respect des règles. Enfin, ce code sera un moyen pour garantir des contrats commerciaux plus équitables entre les géants du numérique et la presse. Le gouvernement veut empêcher que les plateformes utilisent leur position dominante pour imposer des termes financiers peu avantageux pour les titres de presse, notamment les nouveaux venus, ce qui limite leur capacité à monétiser leurs revenus.