Le gouvernement britannique a annoncé la mise en place obligatoire par les sites pornographiques d'un système de contrôle de l'âge de leurs usagers à partir du 15 juillet, une mesure présentée comme une première mondiale. Les sites internet à caractère commercial proposant des contenus pornographiques devront procéder «à des contrôles rigoureux de l'âge des utilisateurs, afin de s'assurer qu'ils ont au moins 18 ans», a assuré le ministère du Numérique. «Il ne s'agira pas seulement d'entrer une date de naissance ou de cocher une case».

Différents types de contrôles pourront être mis en place, selon le choix des plateformes, allant d'une vérification basée sur des documents d'identité, ou via un téléphone mobile, à l'achat d'une carte d'accès dans un magasin physique où «la vérification sera faite en face à face», a expliqué le ministère. Le British Board of Film Classification (BBFC), organisme britannique de classification des films, sera chargé de surveiller le respect de cette mesure par les sites. Les contrevenants s'exposeront au blocage de leur plateforme ou de leur service de paiement.

Dans un communiqué, Jim Killock, le directeur de l'organisation Open Rights Group, qui milite pour la préservation des droits et libertés numériques, a demandé au gouvernement «d'obliger les entreprises à appliquer les normes de confidentialité» concernant leurs utilisateurs, sans quoi «des fuites de données pourraient être désastreuses» et mener «à la destruction de carrière ou à des suicides».