Changement d'ambiance.

GRID Autosport est finalement assez différent de GRID 2, puisque vous n'incarnez pas cette fois le pilote d'un championnat automobile fictif (le WSR), mais devrez participer à cinq styles de sports mécaniques différents, avec pour chacun ses propres séries dédiées. Le mode Carrière regroupe plus de 100 tracés et 22 environnements différents, mais seulement quinze circuits et une cinquantaine de véhicules. Dans le détail, on trouvera une option Touring qui vous propose de diriger une voiture de tourisme, de l'Endurance qui permet de pilotez jusqu'au bout de la nuit, de l'Open Wheel sorte de Formule 1 revisité, du Tuner (des épreuves de contre la montre et de drift réservées aux véhicules modifiés), ainsi que du Street (courses de rue classiques et reprenant essentiellement les circuits de GRID 2). Chaque catégorie se décline en séries dédiées aux différentes classes : voitures de tourisme, hypercars, Endurance GT, prototypes, monoplaces, super modifiées, voitures de drift et encore beaucoup d'autres. Certains environnements de jeu sont inspirés par la réalité, tels que les circuits de Mount Panorama, Spa-Francorchamps, Indianapolis, et des villes ont également été restituées (Washington, San Francisco, Paris, Dubaï, Barcelone). Il n'est cependant toujours pas possible de customiser sa voiture en mode solo.

Sans surprise, le jeu de course de Codemasters poursuit sa réorientation vers le grand public en mêlant une conduite sportive à une localisation des dégâts assez poussée, ce qui induit à rester sur la piste et ne pas trop chercher les adversaires, sous peine de voir sa rutilante monture se transformer en épave. Si vous faîtes une erreur de trajectoire, vous pourrez rembobiner la séquence et recommencer en pressant sur un simple bouton. Vous avez ainsi cinq jokers par course, mais globalement l'intelligence artificielle des concurrents est assez agressive pour vous pousser régulièrement à la faute. A noter que le jeu réintroduit une vue cockpit (disparue dans GRID 2), portant ainsi le nombre de caméra disponibles à cinq (deux éloignées, deux internes). Quant à votre coéquipier, il est possible de lui attribuer des consignes durant les courses, mais son IA n'est pas des plus réactive, ce qui est pénalisant pour le championnat constructeur, et fait souvent perdre inutilement des points.

Une réalisation à la hauteur ?

Sur le plan graphique, le rendu proposé par GRID Autosport s'avère assez réaliste, et nous livre un spectacle visuel fort convaincant ... sur PC. A l'instar de GRID 2, les versions consoles sont impactées par un fort aliasing, notamment en ville, et un clipping assez notable. L'animation des monoplaces se montre quant à elle, très coulée, et l'impression de vitesse convaincante, tout comme la gestion des collisions. Le gameplay se montre un peu moins arcade qu'auparavant, mais nous ne pouvons toujours pas pratiquer de réglages sur la voiture, ce qui est un peu déconcertant. Du coup, le jeu est très dirigiste, ce qui pourrait déplaire aux puristes, surtout qu'il est possible de désactiver le résultat des dommages pour n'en conserver qu'une trace visuelle. Si toutefois vous les laissiez en place, des chocs trop importants et la conduite s'en verra altérer. Néanmoins, la dégradation est beaucoup moins sensible que dans GRID premier du nom, d'autant plus dans les niveaux de difficulté inférieurs. Enfin, sur le plan sonore, la discrétion est de prime. Bien sur les commentaires de l'équipe sont toujours présents lors de la course, mais les bruitages manquent singulièrement de peps et de réalisme. Quelques musiques synthétiques illustreront les menus, tout comme un design et une mise en scène dynamique.

Jouable jusqu'à douze en ligne, GRID Autosport comporte également un mode multijoueur en écran splitté, cependant ce dernier a parfois tendance à quelque peu ramer. Avec le système dit RaceNet (qui rappelle un peu l'Autolog de Criterion), vous pourrez assister à un matchmaking efficace, se basant sur le comportement en course et le niveau de chaque participant. Au fil des circuits, vous accumulerez de l'argent et de l'expérience, permettant de gagner en niveau et de débloquer des voitures additionnels, mais aussi de les améliorer (ce qui n'est pas possible en solo). En ligne, vous pourrez aussi collectionner et entretenir tout un garage de véhicules à customiser, tuner et améliorer. Vous participerez à des courses couvrant les cinq disciplines du jeu, sans oublier divers party games et le mode Demolition Derby.

VERDICT

GRID Autosport est un jeu de course fort sympathique à découvrir, mais beaucoup plus conservateur qu'on aurait pu l'espérer. Assez complet et délivrant de bonnes sensations de conduites, le titre de Codemasters réjouira avant tout les amateurs d'arcade, malgré une intelligence artificielle musclée et une réalisation technique qui aurait mérité une meilleure optimisation sur consoles (l'aliasing est très présent).