BT et Toshiba annoncent l’ouverture au Royaume-Uni de la première vitrine de démonstration de communication sécurisée par cryptographie quantique au centre de recherche et développement de BT à Ipswich.

Les deux sociétés y organisent des démonstrations de leur technologie de pointe de cryptographie quantique, qui peut être utilisée pour protéger les échanges numériques d’information au sein des banques et des établissements financiers du piratage.

La cryptographie quantique procède par la distribution de clés de chiffrement secrètes sur une liaison par fibre optique, en utilisant les plus petites particules de lumière. Toute tentative d’écoute des données transférées au cours d’une communication est alors facilement détectée car elle a pour effet de perturber les photons émetteurs des clés et d’introduire des erreurs de chiffrement. Les entreprises peuvent ainsi vérifier si la clé a pu ou non être interceptée par un cybercriminel.

La cryptographie quantique est utilisée pour transférer de manière sécurisée tout type de données confidentielles, telles que des coordonnées personnelles, des données biométriques ou des relevés bancaires, entre une agence bancaire et un datacentre distant. Les datacenters distants étant largement répandus dans le secteur financier, il est d’autant plus crucial de pouvoir communiquer de manière sécurisée des informations personnelles et bancaires via une infrastructure numérique.

Le professeur Tim Whitley, directeur de recherche chez BT et directeur général du campus d’Adastral Park, explique : « Cela fait des années que nous menons des recherches dans le domaine de la cryptographie quantique et c’est une étape cruciale pour nous de démontrer comment nos recherches peuvent bénéficier aux entreprises. Les entreprises font face à une vague d’attaques extrêmement sophistiquées de la part de cybercriminels, il est donc aujourd’hui plus important que jamais de garantir le transfert sécurisé des données sensibles. Nous avons de bonnes raisons de croire que la cryptographie quantique jouera un rôle croissant à l’avenir pour assurer aux entreprises que leurs communications sécurisées resteront inviolables. »

Le Dr. Shiro Saito, vice-président et directeur général de la division Technology de Toshiba Corporation, déclare : « Toshiba utilise déjà la cryptographie quantique pour sécuriser des transmissions de données sur le génome au Japon. La protection des informations médicales de patients est effectivement l’un des champs d’application les plus prometteurs. Faire la démonstration de notre système de communication sécurisée dans le showcase de BT sera l’occasion de présenter les applications possibles de la technologie quantique pour un plus large éventail d’entreprises. Nous sommes impatients de poursuivre notre collaboration avec BT au cours des prochains mois pour recueillir les impressions des clients de BT et répondre à leurs besoins en matière de sécurité. »

Le système de BT et de Toshiba utilise la cryptographie quantique pour former des clés de chiffrement numérique entre deux points, utilisables pour chiffrer et authentifier chaque élément d’une transmission de données confidentielles entre deux sites. Les signaux quantiques utilisés pour former les clés secrètes peuvent aussi être transmis sur la même fibre optique que les données bancaires, si bien que le coût de l’infrastructure s’en trouve nettement réduit.

Les deux entreprises travaillent depuis deux ans dans le laboratoire de recherche de Toshiba à Cambridge sur des techniques permettant d’intégrer la sécurité quantique aux réseaux traditionnels de communication par fibre optique. Ils ont ainsi fait la preuve de leur capacité à utiliser la cryptographie quantique sur une fibre optique activée transportant des signaux de données à 10 Gbit/s. Plus récemment, ils ont découvert la possibilité de combiner la distribution des clés quantiques et des données à 100 Gbit/s sur la même fibre optique.

BT et Toshiba Research Europe collaborent également à un projet de déploiement d’un réseau de cryptographie quantique à grande échelle (le « UK Quantum Network »). Cette initiative, financée par le programme britannique de développement de technologies quantiques dont le budget est de 270 millions de livres sterling, prévoit le chiffrement quantique des communications entre Cambridge, Bristol, Londres et Adastral Park. Un lien devrait être rendu opérationnel en début d’année prochaine entre les laboratoires de BT à Adastral Park et Cambridge Science Park.